17 september 2025
Mijn naam is Sarah Praal. Sinds 21 juni ben ik algemeen bestuurslid van de KNVWS.
Mijn interesse in sterrenkunde ontstond via een bijzondere omweg: tijdens mijn studie Informatiewetenschap werkte ik bij de facilitaire helpdesk, receptie en sitecoördinatie van ESTEC in Noordwijk. Toevallig begon ik daar op de dag vóór de lancering van André Kuipers naar het ISS voor missie Expedition 30/31 in december 2011. De sfeer en festiviteiten maakten diepe indruk en vormden het begin van mijn fascinatie voor ruimtevaart. Die interesse is gebleven: tegenwoordig ben ik af en toe gids op de Space Train naar ESTEC voor Space Expo, waar ik bezoekers meeneem in de wereld van ruimteonderzoek.
Door de foto’s gemaakt vanuit het ISS groeide mijn belangstelling voor sterrenkunde. In 2015 volgde ik een basiscursus bij Volkssterrenwacht Copernicus in Overveen. Al snel werd ik vrijwilliger, en inmiddels ben ik (co)voorzitter. Ik organiseer lezingen, geef les in de basiscursus en deel mijn enthousiasme en kennis graag met bezoekers van alle leeftijden. Het is bijzonder om te zien hoe verwondering ontstaat na een blik door de telescoop of bij een inspirerende lezing.
Binnen de KNVWS wil ik me inzetten om andere sterrenwachten en verenigingen te ondersteunen en het landelijke belang van onze organisaties uit te dragen. Ik begin als algemeen bestuurslid, en ga me daarnaast richten op de organisatie van een feestelijk evenement ter ere van het 125-jarig bestaan van de KNVWS in 2026: een bijzonder moment om samen groots te vieren.